[graybrother]

Давно у меня в голове бродила мысль записать еще один вариант альтернативки, где Ходжо не такой гад как в каноне. Родилась эта идея благодаря двум картинкам, где доктор возится с маленьким Сефой. Да будет так, посмотрим, на что будет похож мир, где у Сефирота есть отец. Вот первый камушек:

- И сказал Палом: «Ох, долго же я спал!»…

Из прихожей раздалось звонкое «динь-дон!».

Профессор Гаст с трудом подавил тяжелый вздох. Как не вовремя! Дочка так уютно пригрелась у него на коленях, завороженно слушая свежепридуманную сказку… Вставать, открывать дверь и, возможно, уходить в ночную метель не хотелось несмотря ни на какую клятву Гиппократа.

- Я открою, Фаремис, - Ифална гибко проскользнула мимо него, мимоходом погладив Аэрис по голове и проведя узкой ладонью по руке мужа.

Гаст благодарно улыбнулся ей вслед. Может, и правда это всего лишь соседка, пришла попросить какую-нибудь жизненно необходимую в хозяйстве вещь?

- И ответила ему Пором: «Ты бы еще дольше спал, непутевый мой братец, если бы…».

Аэрис вдруг испуганно пискнула и сжалась в комок. Из прихожей эхом донесся сдавленный вопль ужаса ее матери.

- Добрый вечер, Ифална. Могу я увидеть профессора Гаста? – раздался хорошо знакомый (век бы его не слушать!) голос.

Мир вокруг профессора осыпался ледяным крошевом. Все-таки нашли… а он уже начал надеяться, что запутал следы как следует… Что же теперь делать?!

- Входи, Ходжо! – крикнул он, пряча под руку скальпель, которым обычно разрезал бумаги. Отличный скальпель, крепкий, острый… Гасту еще не приходилось никого убивать своими руками, но кому, как не врачу, знать, куда надо ударить, чтобы уложить наверняка. Уж этого-то мерзавца он с собой заберет, а в суматохе глядишь, и Ифална с дочкой сумеют скрыться.

- Не бойтесь, я здесь один. Я пришел только поговорить. Но если я не вернусь, где меня искать знают.

Гаст не поверил своим ушам. Ходжо пришел один, без отряда гвардейцев или Турков?! Похоже, планета перевернулась, а он и не заметил. Ладно, поговорим, авось и договоримся до чего-нибудь…

Аэрис соскользнула с колен и побежала к матери, та быстро подхватила дочку на руки и скрылась в задней комнате. Правильно, там есть черный ход. Хотя если Ходжо соврал, это не поможет.

- Ваша дочка? – спросил Ходжо, без лишних церемоний подсаживаясь к журнальному столику. – А у меня сын совсем большой. Вот…

С фотокарточки, напряженно улыбаясь, смотрел юноша в странной черной одежде и с длинными белыми волосами. Он стоял в пафосной позе, опираясь на меч – а по глазам было видно, что парнишка с превеликим удовольствием удрал бы куда-нибудь подальше. Как же ты вырос, малыш… и остался совсем прежним.

- Я гляжу, из него все-таки сделали воина? – нарочито равнодушным голосом спросил Гаст.

- Сделали… даже супервоина. Если бы своими глазами не видел результаты тестов – не поверил бы. Даже сейчас шутя расправляется с двумя дюжинами гвардейцев, рубит пули на лету и, судя по всему, это еще не предел. Богиня милосердная, ему же всего двенадцать лет! – кулак Ходжо с силой впечатался в столешницу.

Гаст смотрел на бывшего ученика круглыми глазами. Это был какой-то неправильный Ходжо, без следа своего непременного самодовольства, но полный какой-то внутренней боли. Язык не поворачивался сказать такому: «Ты же сам этого хотел».

А незваный гость продолжал говорить бесцветным голосом, уставившись взглядом в пол:

- Принято решение развивать проект «С». Похоже, что людей со сверхвозможностями можно не выращивать с младенчества. Прививка тканей Дженовы в сочетании с обработкой мако в подростковом возрасте дает схожий результат. Еще пара лет – и создание суперсолдат можно ставить на поток.

Повисла тягостная тишина.

- Ну… и что дальше? - осторожно поинтересовался Гаст.

- Я боюсь, - почти прошептал Ходжо. – Теперь мы точно знаем, что Дженова – не древняя. Так что тогда мы вживляем этим мальчикам? Чем нашпиговано тело моего сына?! – он судорожно перевел дыхание и твердо закончил: - Я хочу, чтобы вы вернулись.

- Ага, а заодно привел бы в лаборатории двух носителей наследия Древних, - яда в голосе профессора хватило бы, чтобы убить десяток бахамутов.

Впервые с начала разговора Ходжо посмотрел собеседнику в глаза.

- Клянусь, что никто не подойдет к твоей жене и дочке хоть с чем-нибудь, напоминающим медицинские приборы. Собственно, никто и знать не будет про их происхождение. Подопытная Древняя не вынесла заключения в лабораториях и ушла в Лайфстрим. Профессор Гаст, не вынеся разочарования, решил бросить науку, поселился в провинции, женился на местной жительнице. Теперь кризис прошел, и он вернулся. Верудо обещал позаботиться о документах.

- Ты в настолько хороших отношениях с главой Турков? – изумился Гаст.

- Сам удивляюсь, - сухо ответил Ходжо.

Они немного помолчали.

- Я не требую, чтобы вы ответили немедленно, - снова заговорил гость. – Но все-таки подумайте. Турки и я не сможем прикрывать вас вечно. На вас может наткнуться кто-нибудь другой… а я могу не успеть предупредить.

Гаст был в полном смятении. Он почему-то верил Ходжо, но решиться принять его предложение не мог. Лучше всего действительно подождать, подумать, посоветоваться с Ифалной…

- А Лу не нашлась? – спросил он невпопад.

- Нашлась… В одной пещере на Западном континенте, заключенной в огромном кристалле. Как в сказке: «В том гробу твоя невеста», - горько процитировал Ходжо. – Я привозил туда Сефирота, а она только смотрит, слезы роняет и шепчет: «Прости меня!». Будто с видеомагнитофоном разговариваешь…

Он тяжело поднялся.

- Ну, мне пора. Счастливо, профессор, надеюсь, до скорого свидания.

А теперь пакую ноут и начинаю двигаться в сторону Домодедово. Всем счастливо!